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가부키계의 프린스!
일본 가부키계(歌舞伎界)의 명문가 이치카와(市川) 가문에서 태어나 13대 이치카와 단쥬로(市川團十郞)의 이름을 이을 재목으로 성장하고 있는 7대 이치카와 신노스케(市川新之助)이자, 11대 이치카와 에비조(市川海老藏). 반듯한 외모와 휘황찬란한 가문, 고스란히 물려받은 재능까지... 때문에 사람들은 그를 일컬어 '가부키계의 프린스'라고 부른다.
"이치카와 신노스케론(市川新之助論)"
최근 일본에서는 가부키 배우들이 좁은 무대를 뛰쳐나와 대중들과 더욱 가까워지고 있다. 그는 가부키의 대중화, 전통예술가들의 스타화를 이끌고 있는 장본인 중의 하나이다. 강력한 카리스마와 훨칠한 외모로 20대 여성들에게 압도적인 지지를 받고 있는 그의 인기는 타의추종을 불허할 정도. 이제 그는 더이상 '가부키계의 프린스'가 아니라 '일본 대중문화계의 프린스'로 떠오르고 있는 것이다.
한편 가부키평론가로 활동하고 있는 이누마루 오사무(犬丸治)는 자신의 저서 '이치카와 신노스케론(市川新之助論)'에서 그에 대해 좀 더 심도깊은 분석을 시도한다. 그가 주목한 것은 신노스케=에비조라는 인물 그 자체와 연기관이다. 그의 분석에 따르면 신노스케=에비조의 연기에는 '분노'가 있다는 것이다. 숙적에 대한 노여움, 혹은 운명이나 시대에 대한 분노가 그런 것이며 또 그런 감정들을 가장 극명하게 표현하는 것이 바로 '눈'이다. 그의 연기 속에서 자주 등장하는 '노려보는 장면'은 등장인물의 존재감을 극히 높이는 구실을 하고 있다는 것이다.
또한 이누마루는 신노스케=에비조가 명문가의 자손이라는 환경에 안주하지 않고 예도 정진을 게을리하지 않았다는 점을 높이 평가하고 있다. 게다가 텍스트 해석에 뛰어난 데다 그 이야기가 지닌 '풍요로운 세계'를 현대 속에 완벽하게 되살려내기 위해 각고의 노력을 기울이고 있다는 것이다. 왕자로서의 품격과 예인으로서의 치열한 노력이 함께 숨쉬고 있다는 게 그의 평가.
"어린시절부터 무척 유쾌해서 늘 전형을 깨는 남자였다"
10대 이치카와 에비조(市川海老藏) = 현 12대 이치카와 단쥬로(市川團十郞)의 장남으로 태어난 그는 5살 때 <겐지모노가타리(源氏物語)>로 첫 무대를 밟은 후 7살 때 7대 이치카와 신노스케(市川新之助)라는 이름을 받는다. 이후 그는 176cm의 키에 단아한 용모, 깊이있는 목소리 등 배우로서 타고난 재능을 발휘해 가부키계의 젊은 인기 스타로 떠오른다. 특히 2000년과 2001년에는 그를 보려는 사람들 때문에 연일 가부키좌의 좌석이 만원을 이뤘을 정도. 또 삭발로 등장한 이토엔(伊藤園) [오이오챠(お-いお茶)] 광고로도 유명해졌다.
가부키 배우로서는 흔치 않은 대중적인 성공을 거둔 신노스케. 그런 그의 그늘에는 11대 단쥬로로 활동했던 할아버지의 영향이 있다. 그의 할아버지는 영화계에서 활약하며 '에비사마(海老樣)'라는 애칭을 얻을 정도로 유명했던 스타. 때문에 사람들은 그와 할아버지를 자주 비교하곤 한다. 그런 그를 가장 잘 아는 이치카와 가문의 중진들이 입을 모아 증언하는 것은 "신노스케는 어린시절부터 무척 유쾌해서 늘 전형을 깨는 남자"라는 것이다.
"2003년의 얼굴! 영광과 스캔들..."
하지만 대중적인 스타 반열에 그를 올려놓은 것은 뭐니뭐니 해도 2003년도 방영된 NHK대하드라마 <무사시(武藏)>. 늘 삭발에 가까운 헤어스타일과 번뜩이는 눈매의 신노스케는 시대의 풍운아 미야모토 무사시(宮本武藏, 1584∼1645)를 표현하기 위해 긴 머리로 스타일 변신을 도모한다. 과거 아버지의 소년 시절을 연기하기 위해 대하드라마에 등장한 적은 있지만 이제 당당히 주인공으로 브라운관을 두드린 것이다.
결과는 대성공! 중년층의 대하드라마라는 기존의 상식을 뒤엎고 <무사시>는 젊은이들까지 TV 앞으로 불러들였다. 이는 시청률 격감에 직면했던 대하드라마에게 있어서는 한줄기 빛과 같은 것이었고 2004년 <신선조!(新選組!)>, 2004년의 <요시츠네(義經)>에 이르기까지 대하드라마의 캐스팅과 성격 자체를 바꾸는 데 일조한다.
대중적인 스타로 급부상한 2003년을 거치는 동안 좋은 점만 있었던 것은 아니다. 그에게 숨겨둔 아들이 있었다는 사실이 불거져 나왔다. 가부키의 미래 50년을 짊어질 재목으로 각광을 받고 있었던 만큼 가부키계는 충격을 감추지 못했다. 하지만 그는 당당했다. 아이는 2살짜리 여자 아기이며 아기 엄마는 8년 전 친구 소개로 알게 되었다고 당당하게 밝힌 것. 또 결혼에 대해서는 "결혼할 생각은 없다"고 잘라 말하며 여성과는 "신중하게 얘기했다. 책임을 지고 양육비도 지불하고 있다"며 합의 하에 미혼모가 되었음을 강조했다. 그의 깔끔할 정도로 당당한 태도에 아이 스캔들은 곧 사라졌다.
다음은 <무사시>에서 연인으로 호흡을 맞췄던 여배우 요네쿠라 료코(米倉凉子)와의 교제설. '친구'일 뿐이라고 발을 빼던 두 사람은 최근 스스럼없이 공공장소에 나타나기도 하고 함께 극비리에 해외 여행을 다녀오는 등 친밀 교제 모습을 떳떳하게 드러내고 있다. 물론 두 사람의 관계에 대해서는 여전히 "노 코멘트!" 전통예술의 명가 자손과 여성 톱스타의 사랑이 결실을 맺을 지 일본 열도가 주목하고 있다.
"제11대 이치카와 에비조 탄생!"
영광과 소용돌이의 한 해를 보낸 신노스케는 2004년 5월 드디어 아버지에 이어 제11대 에비조(海老藏)라는 이름을 물려 받는다. '이치카와 에비조(市川海老藏)'라는 이름은 일본 가부키계에서는 상당히 중요한 이름이다. 가부키계의 명가 이차카와 가문은 대대로 상속자의 이름을 '신노스케(新之助) - 에비조(海老藏) - 단쥬로(團十郞)'의 순으로 물려줬기 때문이다. 즉 신노스케가 에비조라는 이름을 물려받았다는 것은 순조롭게 나리타야의 계승자의 길을 걷고 있다는 것을 의미하는 것이다.
일본의 가부키계는 오랜 전통과 시대의 흐름 속에서 그 자체가 가지고 있는 풍부한 이야기 세계가 고착화되면서 많은 사람들이 가부키에서 등을 돌렸다. 이제 에비조라는 이름을 물려 받은 이 남자는 자신의 강력한 연기로 과거의 풍요로웠던 가부키의 이야기들을 현대 속에 소생시키는 책임을 짊어지게 된 것이다.
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